La ministra de Deportes de Francia, Amélie Oudéa-Castéra, se zambulló en el río Sena recientemente, a pesar de que nadar en él ha sido ilegal durante más de un siglo debido a la contaminación del agua. Esta acción busca demostrar la seguridad del agua a menos de dos semanas de los Juegos Olímpicos de París, donde están programadas pruebas de natación en el río. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, también tiene previsto nadar en el Sena próximamente, después de haber pospuesto su baño debido a las elecciones anticipadas.
Léonie Périault, triatleta francesa y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, ha expresado su frustración por la controversia. Ella ha nadado en el Sena durante años sin problemas, y asegura que el escenario, con la Torre Eiffel de fondo, es incomparable.
París ha invertido 1.400 millones de euros en mejorar la calidad del agua del Sena, construyendo infraestructuras que recojan aguas pluviales y eviten que las aguas residuales contaminen el río. En mayo, se inauguró una gigantesca balsa subterránea junto a la estación de tren de Austerlitz, diseñada para recoger el exceso de agua de lluvia y tratarla antes de que llegue al Sena. Esta instalación puede almacenar el equivalente a 20 piscinas olímpicas de agua sucia.
A pesar de estos esfuerzos, el agua del Sena ha mostrado niveles variables de contaminación, especialmente después de lluvias torrenciales, que elevan los niveles de E. coli más allá del límite seguro para competiciones. Metin Duran, profesor de ingeniería civil y medioambiental en la Universidad de Villanova, afirma que la limpieza del Sena es un problema complicado y costoso debido al sistema de alcantarillado combinado de la ciudad, donde las aguas residuales y pluviales fluyen por las mismas tuberías.
El grupo de control Eau de Paris ha estado monitoreando diariamente la calidad del agua, y aunque recientemente se han registrado niveles peligrosos de E. coli, también ha habido mejoras a principios de julio. La esperanza es que estos esfuerzos aseguren un Sena más limpio para los Juegos Olímpicos y en los años venideros.
